Железные крылья

Раз в краю летучих людей родился мальчик с железными крыльями. Крылья переливались на солнце полированными гранями железных перьев и звенели, как колокольчики.
Шли годы, ребятишки в деревне один за другим вставали на крыло, мягкость перьев увлекала их ввысь, навстречу неизведанному. Железные же крылья год от года становились больше и тяжелее. Словно причудливое изваяние, которое изо дня в день нужно носить на спине. Мелодичный звон сменился лязгом и бряцанием.
Вскоре мальчик даже не мог подтянуть свои крылья к спине, и они безвольно волочились за ним по земле, со скрежетом бороздя ее острыми кончиками.
Пожалуй, каждый в деревне порой являлся поглядеть на диковинного мальчика. Кто помоложе, поглупее, смеялись над тем, как он падает в пыль, зацепившись крылом за камень, кто постарше – сочувственно качали головами и помогали, когда мальчик поднимался, опираясь ладонью на расцарапанную коленку.
Небо так же манило мальчика, как и других, а его недостижимость вместо отчаяния породила неодолимое упорство. Каждый день посреди деревни у колодца вновь и вновь он пытался превозмочь свои крылья, раскрыть их, поднять над собой, хоть для этого и нужна была титаническая сила.
«Гляди, опять к колодцу», — показывали пальцем насмешники. А мальчик, не знавший победы в этой войне с собственными крыльями, не видел и своих поражений.
Снова он склонился, словно бегун перед стартом, глубоко вздохнул. С металлическим скрипом и воем натуги и боли крылья стали дюйм за дюймом приподниматься над землей. Побелевшие пальцы распахали утоптанную сухую землю, и поднявшаяся пыль осела на покрытом испариной лице.
Спина молила о пощаде, а мальчик в ответ умолял ее поднять еще хоть немного повыше. И еще немного. Вдруг натужный скрип сменился тихим шипением, словно сработал механизм, и крылья раскрылись, показав свой исполинский размах, погрузили в настороженное молчание тех, кто летал невысоко и недолго.
Сверкнув отточенными гранями, железные перья закрыли собой солнце. Сейчас могучий взмах сдует солому с крыш и унесет хозяина необыкновенных крыльев на невиданные высоты.
Вместо этого железные суставы жалобно застонали и в следующую секунду погребли своего обессиленного обладателя бесформенной грудой металла.
Облегченный вздох раскатился над деревенской улицей. Но этот вздох и предшествовавшее безмолвие были слаще любой музыки для мальчика с железными крыльями. И от усталости не в силах даже подняться из пыли, он лишь с улыбкой закрыл глаза и прошептал:
— Теперь – взмахнуть.