Кот и мыши
Трудно сказать, что было бы дальше, но тут чёрная мышка, самая резвая и самая смышлёная, приметила кота, когда тот от нетерпения усатую головку из-за кустика высунул, и запищала:
— Подружки! Смотрите, какое красивое да большое животное за кустом прячется. Скорее, а то убежит.
Окружили тут мыши кота, смотрят, разглядывают со всех сторон. А чёрная мышка до того осмелела, что встала на задние лапки и за усы кота потянула, потом на спину к нему забралась и ну кувыркаться.
Видит кот — дело плохо. Чего доброго хвост отгрызут, негодницы. Изогнул спину, вздыбил шерстку и так фыркнул на мышек, что те вмиг разбежались, за кустики попрятались. Пустился тогда кот на хитрость и заговорил вкрадчивым голоском:
— Выходите, мышки. Не бойтесь. Я кот. Что-то интересное вам скажу.
Пошептались меж собой мыши, чёрную подружку вперёд подтолкнули, и та пропищала насмешливо:
— Говори оттуда, кот. Так интереснее будет.
«Ну, погоди, — думает кот. — Придёт время, я тобой, чернушка, славно поужинаю». А вслух отвечает:
— Простудился, охрип я. Вредно мне громко говорить. Совсем могу голоса лишиться.
Пожалели кота мыши и выбежали на полянку.
— Ближе не подходите! — предостерегла подруг чёрная мышка, но её не послушались и даже стали насмехаться над ней: «Он просто чихнул, а ты первая испугалась, трусишка».
Почесал кот лапкой за ушком и повёл такую речь:
— Вы мне понравились, и надумал я стать вашим ханом. Буду вас охранять от диких зверей и всякой нечистой силы. А вы за это должны меня во всём слушаться. Перво-наперво выкопайте мне поблизости просторное лежбище, устелите его тополиным пухом да мягким мохом. Если не послушаетесь — покину ваше стойбище, и вас Хан-Херети[1] одним разом всех переклюёт.
Испугались тут мышки, стали просить-упрашивать кота не гневаться. Согласились считать его своим ханом. Выкопали ему лежбище, устелили его тополиным пухом да мохом мягким. Улёгся в нём кот, повернулся с бока на бок и похвалил работу.
— Молодцы, мышки. Не зря, знать, я вас сразу полюбил, как сестёр родных. Каждый вечер приходите сюда на поклон, чтобы я вас и ночью во сне видел. Высплюсь тогда хорошо, а днём буду вас охранять.
Не понравилось всё это чёрной мышке:
— Ишь, чего задумал усатый. На поклон приходить, чтобы сны хорошие ему снились. Нет, подружки, я тут подвох
чую.
Но её опять не послушали, чуть не хором возразили:
— Да что нам стоит разок своему хану поклониться? Спина от этого не отсохнет.
И вот каждый вечер стали приходить мышки на поклон коту. Тот милостиво махал им лапкой, дескать, идите себе с миром, сладко позёвывал и закрывал глаза. Но не совсем, а оставлял узенькую щёлочку. Мышки же чинно возвращались по узенькой тропке в свои норы. Не ведали, бедняжки, что по пятам за ними крадётся кот. Перед крутым поворотом тропки он хватал ту мышку, которая шла последней, и с добычей в зубах возвращался домой. И так повторялось каждый вечер.
Не сразу заметили мыши, что их все меньше и меньше день ото дня становится. Первой спохватилась черная мышка:
— Здесь что-то не ладно, подружки. Посмотрите, сколько уже норок пустых осталось. Не хан ли поедает наших сестричек?
Тут на неё все накинулись:
— И как тебе не совестно на хана клеветать? Он такой ласковый, такой пригожий! Как помашет нам лапкой, головой кивнет, так от умиления на глазах слезинки выступают…
— Ах, как трогательно, — возмутилась чернушка, — слезинки выступают! Если мне не верите, давайте проверим.
— А как?
Подумала чёрная мышка и говорит:
— Если вечером ветерок подует от котового лежбища, то вы тайком, крадучись, подберитесь к нему. Схоронитесь и ждите. А я одна по тропинке пойду. Только, чур, выручать, если в беду попаду.
Все согласились. К вечеру, на радость чернушке, ветер подул от лежбища. Проводила она подружек до кустарника, а вскоре и сама в путь отправилась. Идет по тропинке, тоскливую песенку попискивает. Увидел её кот и спрашивает:
— Что это ты невесёлая?
— Как же мне не печалиться? Заболели мои подружки. Не придут сегодня. Просили поклониться тебе.
— Ах, заболели, бедняжки! — пробурчал кот. — Ну тогда я тобой поужинаю. Давно я на тебя зубы, умница, точил.
И в два прыжка словил кот мышку. Запищала чернушка, и тут со всех сторон её подружки высыпали, окружили кота. Такой шум поднялся, что от неожиданности кот рот раскрыл, а мышка прыг-скок и была такова.
Долго гонялся кот за мышками. Лоб об пенёк разбил, морду о кусты поцарапал, но никого не поймал. Развеселились мышки и ну, кто во что горазд, стали дразнить кота, насмехаться. А когда устали, вышмыгнула вперёд чернушка и говорит за весь мышиный род:
— Ты не хан нам, а враг. Хуже Хана-Херети. Всем мышам на белом свете про тебя расскажем.
Кот, потирая шишку на лбу, тоже погрозился:
— А я про вас, негодниц, своим собратьям расскажу. Худо вам будет.
С тех пор кошки стали охотиться за мышами, а мыши спасаться от них бегством. Только не всегда им это удаётся.
