День снега

Однажды в году, в последний день первого месяца зимы, я просыпаюсь рано-рано. Ведь только в этот день мой друг может уделить мне немного времени.
Вот и тем утром еще затемно я стоял на улице, пританцовывая от холода. Вокруг шумел ветер, перенося мириады снежинок из темноты в темноту. Фонари уже погасли, когда я подумал: «А вдруг не придет?».
И сразу где-то в глубине метели замелькала знакомая белая куртка. Он всегда появляется вместе с этой мыслью.
Как-то раз я спросил моего друга:
– Скажи, почему ты болтаешься именно со мной? Вокруг много народу. Как ты выбрал?
Он на это хохотнул:
– Ты мне не противен. Ты не убил еще ни одного ребенка. Дети мне нравятся, а их все меньше.
Тогда я его не понял.
Из бесконечного снежного потока выступил он, красноносый гигант, во всем белом и с метлой в руке.
– Здравствовать!
– И тебе.
Тогда мы вместе пошли бродить по пустынным еще улицам, болтая о всякой ерунде. Снег валил все так же, не ослабевая ни на миг. В такие дни кажется, что весна не наступит никогда, а навсегда останется этот мягкий и чистый покров. Я неожиданно для себя попросил:
– Научи меня драться.
Он одарил меня внимательным взглядом.
– Тебе оно зачем?
– Ты сам виноват. Каждая твоя драка – произведение искусства. Красота. Вот я и впал в искушение.
Тогда мой друг хлопнул меня по плечу и улыбнулся:
– Ты не там ищешь красоту, дружище. Поищи в других местах, а когда вернешься, посмотрим, захочешь ли ты драк.
Однажды, прощаясь, мой друг-великан очень разволновался. Он со страхом косился на мою кожаную куртку и шипастый браслет. Долго тряс меня за плечи, приговаривая:
– Ты только не поддайся пафосу. Ты мне даже не думай! А то превратишься в музейное чучело!
Город постепенно наполняется бегущими людьми. Кто не приготовился ко дню снега заранее, те метались в поисках елки, подарка или праздничной еды. В витринах радостно сияли зеленые треугольники, призванные символизировать елки. Мы шли сквозь праздничную мишуру, никуда не торопясь, вдыхая зимний воздух.
– Как работа-то?
– Да как всегда. Миша хочет Мерседес. Вася хочет хлеба. Детство все короче. Детей все меньше. Снеговиков лепят реже. Может, меня скоро уволят.
– И что тогда? – спросил я испуганно.
– Тогда я от тебя круглый год не отстану!
От громогласного хохота шарахнулись прохожие.
Пару лет назад вместо приветствия он восхитился:
– Какой здоровенный вымахал-то! Скоро выше меня будешь!
– Думаешь подыскать приятеля в яслях? – съехидничал я.
– Но я же здесь. Тебе восемнадцать, а я здесь.
И цапнул меня за руку. Пальцы у него были толстые, сильные и теплые.
– Чувствуешь? Я снег, и это не мешает мне сохранять человеческое тепло. Ты совсем большой, но ты сумел сохранить в себе ребенка. За это тебя уважает один снеговик.
После дневной прогулки, как и всегда, пришла пора прощаться. Дорога как-то сама вывела нас к кафе, где за столиком о чем-то разговаривали дед в красной шубе с внучкой. Среди обилия дедов морозов на них никто не обращал внимания. Мы остановились, и я некоторое время просто в восторге разглядывал двоих за столиком.
– Ты можешь ему передать? – протянул я другу свернутый лист бумаги
– Письмо Деду Морозу? Почему бы тебе самому не отдать?
– Мне кажется, это было бы неправильно. К тому же я стесняюсь.
– Ладно, передам, – он выхватил у меня листок и сунул в карман. – Какие планы на год?
– Постараюсь не убить ни одного ребенка.
Он расхохотался и так хлопнул меня по плечу, что я чуть не рухнул.
– Вот с такой кашей в голове можно расти!
Потом мой друг зашел в кафе, а я, не оглядываясь, отправился домой.
Оставим до будущего года.