Старый замок

Улицы пустынны, безмолвны. Никто не спешит выходить из дома: народ со всей серьезностью отнесся к праву на выходные. День обещал быть жарким, размеренным и спокойным. Только одинокий старшеклассник куда-то торопился, пренебрегая роскошью долгого сна. Ланцелот семенил рядом, медленно моргая и сладко позевывая. Пес не привык к ранним побудкам.
Артем неторопливо двигался к своей цели сквозь просыпающиеся каменные джунгли. Никогда он не понимал тех, кто стремится спрятаться от утра под толстыми одеялами и за плотными шторами. Утренний холодок весело щекотал лицо, солнце светило ярко, но еще не начало поджаривать одинокий город в степи.
Не каждый день и не каждому удается осуществить мечту детства.
Давным-давно, когда Артема еще водили в детский садик, появилась эта мечта. Родилась в самый первый день. За забором садика стоял замок из красного кирпича. Лучи солнца играли на новых кирпичах, верхушка терялась в кронах могучих тополей, а стены казались неприступными. Мальчишки и девчонки из школы могли играть в замке. Вооружаясь деревянными мечами, они штурмовали замок, защищали его, захватывали и вновь отдавали неведомому врагу.
Воспитатели качали головами, другие дети дразнились. Но маленький Артем все равно целыми днями стоял, вцепившись в решетку забора и глядя на непоколебимую цитадель. Там разворачивались страсти. Благородные рыцари и прекрасные дамы, полчища врагов и всепобеждающая любовь. Но все оставалось за решетчатым забором.
Вот, последний поворот, и откроется вид прекрасных алых стен. Артем завернул за угол и остановился, не веря глазам. Все так же шумели деревья, все так же галдели за забором садика дети. Красная стена, наполовину разобранная, давно обрушилась внутрь. Мост валялся в стороне, а последняя уцелевшая башня покосилась, готовая, казалось, рухнуть немедленно.
Ланцелот заскулил и ткнулся мордой в колено Артема. Медленно, как во сне, пройдя сквозь руины, Артем присел на упавший мост. Почесал Ланцелота за ухом и заговорил:
– Опоздал. Вот так и выходит, Ланц. Оказывается, и неприступные замки беззащитны без нас.
– Гав, – согласно ответил пес.
Крах мечты Артем не посчитал достойным слез. Кто-то, возвращаясь из странствий, находит такие же кучи камней на месте родного дома.
В мертвой тишине, наступившей вдруг среди разгорающегося дня, слова заставили вздрогнуть:
– Тоже ходил сюда маленьким?
Артем обернулся и увидел, что на уцелевшем фрагменте стены, прислонившись к зубцу спиной, сидит девушка. Болтая ногами, она крутила в руках детский деревянный меч.
– А… Да, ходил, – не сразу нашелся Артем.
– А как тебя зовут? Может, мы были знакомы, – улыбнулась девушка.
– Артем…
– Гав! – перебил Ланц.
– Да, и Ланцелот, – рассмеялся Артем.
– Ага, я тебя помню. Это ты вечно вис на ограде и мечтал о великих битвах. Так?
– Так, – согласился Артем, – а ты Алина. И вместе со всеми меня дразнила.
– Все мы были младше. Я не понимала тебя. Да и сейчас не понимаю. Ведь надо-то было чуток подождать, подрасти. Потом школа, многое будет можно.
– Эх… – Артем махнул рукой. – Меня в другой город увезли, так и не попал сюда ни разу. А ты?
– О, да, – Алина дотронулась до старого шрама на лбу. – Ностальгия. Я бы поменялась с тобой.
– Почему?
Старая знакомая посерьезнела:
– Что было у тебя? Забор. А за забором твоя мечта. Прекрасная. Удивительная. То, к чему ты шел по сей день. А представь, если бы забора не существовало. Ты вышел бы, обошел пару раз вокруг замка, заглянул внутрь. И забыл бы. Не стало бы у тебя мечты.
Артем надолго замолчал, обдумывая услышанное, потом решился спросить:
– А что здесь произошло?
– А что могло произойти? – девушка ловко спрыгнула со стены. – Вон, смотри, что произошло.
Артем проследил ее взгляд и стиснул зубы от злости. Напротив, через улицу, стоял частный дом, а рядом – роскошный гараж из красного кирпича.
– И к чему же мне теперь идти? Выходит, нет у меня больше мечты.
– А если я тебе скажу, ты послушаешь? И не станешь смеяться? – спросила Алина.
– Не буду, – честно ответил Артем.
– Тогда есть два варианта. Первый – простой. Можно пойти сейчас, заплевать гараж, исписать ругательствами, может быть, даже побить хозяина. Второй – сложнее. Я предлагаю тебе снова подождать. До того времени, когда мы станем взрослыми, сильными и богатыми. И тогда у нас будут силы снести злополучный гараж и построить новый замок. Из красного кирпича или синего, зеленого или фиолетового. Лучше прежнего, крепче старого. Такой, какой мы захотим.
– Это хорошая мечта, – подумав, сказал Артем. – Только… пусть новый замок тоже будет красным.
Вместе они ушли от руин разобранной по камню мечты. Чтобы однажды вернуться. Так же, рука об руку.