Белый заяц

Жил когда-то старик Мёге-Сарыг. Не было у него ни детей, ни скота. Ходил по аалам, ел что дадут.
Однажды на слиянии двух дорог он увидел большой кожаный мешок. «О, это моя дорожная добыча-удача!» — радостно подумал он и скорее развязал мешок.
Оттуда выскочил голодный серый волк с оскаленными зубами. И говорит:
— Ага, разбойник! Сейчас я тебя разорву! Всего проглочу, ни капли не оставлю, все съем-вылижу! Наконец мой радостный день настал!
Старик так испугался, что не сумел ответить волку, а только пробормотал:
— Подождите… не торопитесь… съешьте меня вечером.
Волк подумал: «Можно и вечером. Добыча моя никуда не уйдет». И посмотрел на солнце. Старик говорит:
— Я тебя спас, а ты хочешь меня съесть. Это неправильно. Пусть нас рассудят.
Вдвоём они пошли по дороге. Скоро им встретился огромный вол. Старик ему говорит:
– Этот волк сидел в мешке. Я его спас. Так скажи, родной вол, должен ли он меня съесть?
Вол долго думал, а потом сказал:
– Я не могу разрешить ваш спор. Я не могу понять, как это человек спас волка? Но в этом лесу живет белый заяц. Он умный. Он вас рассудит. Идите к нему.
Старик и волк вошли в лес. Но зайца там не видно. Волк уже так хочет есть, что вот-вот проглотит старика. И вдруг вдалеке мелькнул заяц.
— Эгей, заяц! Подожди! Не убегай! Разреши наш спор! — закричал старик.
Заяц подошел к ним и спросил:
— В чем ваш спор?
— А вот в чем. Шел я дорогой и увидел мешок. Развязал я мешок, а оттуда — волк! Видишь, я его спас, а он теперь хочет меня съесть, — сказал старик.
— Да, хочу! — подтвердил волк.
Заяц сказал:
— Я — настоящий судья. Я должен прийти на то место, где все это было, и посмотреть, как ты спас волка.
Втроем они пришли на развилку дорог.
— Покажи, старик, где лежал мешок? — попросил заяц.
— Мешок лежал вот тут, — показал старик.
— Положи его на это место, — сказал заяц.
Старик положил.
— А ты, волк, покажи, как ты лежал в мешке, — сказал заяц.
Волк залез в мешок.
— Мешок был завязан? — спросил заяц.
— Да, завязан, — ответил старик.
— Как он был завязан? Покажи! — потребовал заяц.
Старик завязал мешок.
Ну вот и все, — сказал заяц, — я разрешил ваш спор. Ты, старик, иди своей дорогой, а волк пусть лежит в мешке. Прощайте!
И заяц, петляя и путая свои следы, побежал в лес. А старик пошел своей дорогой.
Вспоминая, записал Саая Балдырмай из Бай-Тайгинского района. Перевод Марка Ватагина. На русском опубликовано в сборнике «Тувинские народные сказки». Издательство «Наука», главная редакция восточной литературы. Москва – 1971